Trois boucles au départ de Springfield, comté de Robertson — où diriger la voiture quand les érables se parent de couleurs, combien de temps prend chacune, et laquelle mérite une journée entière.
Partez de la place du palais de justice au centre-ville de Springfield, où le palais de justice du comté de Robertson de 1879 sert d'ancrage à une grille de façades en brique le long de Fifth Avenue et de Main Street, puis prenez la Highway 41 vers le nord en direction d'Adams. Le trajet de douze miles prend environ vingt minutes, mais prévoyez deux heures : la route passe devant des séchoirs à tabac, des clôtures en planches blanches et des bouquets d'érables à sucre et de caryers qui se colorent de la fin octobre à la première semaine de novembre. Adams même est un petit carrefour avec un centre historique de quelques pâtés de maisons — garez-vous une fois, parcourez-le à pied, et revenez par Cedar Hill pour un point de vue différent.
Le pic de couleur ici tombe généralement dans les dix derniers jours d'octobre, une semaine environ plus tard que dans les hauteurs à l'est de Nashville. Les matins en semaine sont calmes ; les après-midi du samedi fin octobre attirent les amateurs de feuillage de Clarksville et de Nashville. Faites le plein à Springfield avant de partir — le tronçon traversant Adams offre peu de services. Si vous n'avez qu'une demi-journée, c'est celle autour de laquelle je réserverais : une boucle facile et sans stress qui laisse l'après-midi libre.
Pour une journée entière, prenez la Highway 49 vers le nord-ouest au départ de Springfield en passant par Coopertown et en direction d'Orlinda, soit environ trente-cinq miles dans chaque sens. La route ondule à travers pâturages et crêtes de feuillus, et les couleurs tiennent plus longtemps que dans la vallée car les crêtes sont plus élevées et se refroidissent plus vite. Orlinda est une étape de quinze minutes peut-être — un magasin de campagne, quelques églises, de larges pelouses — alors considérez la balade elle-même comme la destination. Comptez environ quarante-cinq minutes de route dans chaque sens sans arrêt, et deux à trois heures avec les arrêts.
Combinez-la avec un détour vers le sud sur la Highway 431 en direction de Cross Plains si vous voulez une deuxième dose de routes de campagne. Les limitations de vitesse baissent à travers les petites communautés et les accotements sont étroits par endroits, alors prévoyez un rythme détendu plutôt que rapide. Il n'y a pas de belvédères officiels ; les meilleures vues se trouvent aux entrées de propriétés et en bord de champ, où vous devez vous garer complètement hors de la chaussée. Je sauterais cette boucle par jour de pluie — le paysage est tout l'intérêt, et les routes mouillées rendent les arrêts moins agréables.
Si vous voulez de l'altitude, roulez vers l'est sur la Highway 25 ou l'Interstate 24 en direction du Highland Rim au-dessus de Joelton et Pleasant View, à environ vingt-cinq à trente-cinq minutes de Springfield. La forêt mixte de chênes et de caryers du rim se colore plus tôt que les basses terres du comté de Robertson, c'est donc la balade à faire la troisième semaine d'octobre quand les routes du comté sont encore majoritairement vertes. L'interstate vous y amène rapidement ; la Highway 25 offre l'approche plus lente et plus jolie par Ridgetop et Greenbrier.
C'est la boucle qui récompense un plein d'essence et un après-midi entier. Prévoyez trois heures, déjeuner à Pleasant View compris. Notez que le tronçon d'interstate est un corridor de navetteurs les après-midi en semaine, alors calez votre retour avant 15 h ou après 18 h. Des trois balades, c'est celle que je choisirais si le feuillage est toute la raison du voyage et que vous partez à la mi-octobre plutôt qu'à la fin.
Installez-vous à Springfield plutôt que d'essayer de partir de Nashville chaque matin. La place du centre-ville et le corridor de la Highway 41 concentrent l'essentiel des chambres d'hôtel de la région, et loger en ville vous met à dix à vingt minutes des trois boucles au lieu de quarante-cinq minutes à une heure. Réservez une chambre avec parking gratuit si vous arrivez en voiture — les balades commencent tôt et finissent tard, et vous voudrez le véhicule à proximité. Les week-ends de fin octobre se remplissent en premier, alors réservez deux à trois semaines à l'avance si vos dates sont fixes.
Évitez la tentation d'enchaîner les trois balades en une journée. Les boucles de la Highway 49 et du Highland Rim méritent chacune leur après-midi, et la boucle d'Adams s'insère parfaitement dans une matinée. Évitez la circulation des amateurs de feuillage de Nashville sur l'Interstate 65 vers le sud, dense les week-ends d'automne. Et évitez tout plan qui dépend d'une date de pic précise — les couleurs évoluent avec la météo, et le conseil honnête est de garder des dates flexibles et de vérifier l'état des arbres avant de vous engager.
La plupart des années, les couleurs les plus fortes arrivent dans les dix derniers jours d'octobre et tiennent jusqu'à la première semaine de novembre. Les crêtes au-dessus du comté, comme le Highland Rim, se colorent une à deux semaines plus tôt que les basses terres autour de Springfield et d'Adams.
Oui. Les trois balades sont des routes de campagne sans service ferroviaire ni bus. Une voiture vous permet de vous arrêter en bord de champ et aux magasins de campagne, et loger à Springfield plutôt qu'à Nashville économise environ quarante-cinq minutes dans chaque sens au début de chaque balade.
Environ douze miles et vingt minutes sur la Highway 41. Prévoyez deux heures pour l'aller-retour avec arrêts, et ajoutez un retour par Cedar Hill si vous voulez un itinéraire différent pour revenir à Springfield.
Chaque réservation via Springfield Destinations finance une tonne vérifiée de carbone retiré — même chambre, même prix, sans supplément.
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