Springfield Greenway

Le Springfield Greenway est l'épine dorsale piétonne de la ville — un ruban pavé, essentiellement plat, de 2,6 miles reliant Garner Park sur la 5th Avenue West au réseau de sentiers de J. Travis Price Park ainsi qu'au Robertson County Community Center. C'est la réponse honnête à la question « que font les gens ici un dimanche matin », et cela ne coûte rien. Poussettes, fauteuils roulants et cyclistes débutants s'en sortent tous très bien ; le revêtement est lisse et la pente ne pose jamais de difficulté.

Le plus beau tronçon se situe entre Garner Park et la petite passerelle en bois qui enjambe Sulphur Fork Creek — les cornouillers fleurissent en avril, le ruisseau redevient clair après la pluie, et une demi-douzaine de bancs sont disposés le long de l'eau. Après la passerelle, le sentier monte doucement jusqu'au centre communautaire, où l'on trouve des toilettes, une fontaine à eau et un distributeur de collations qui fonctionne la plupart du temps. Les habitants parcourent l'ensemble d'un bout à l'autre pour un aller-retour de 5 miles ; les visiteurs occasionnels se contentent du tronçon du ruisseau, en aller-retour, en moins d'une heure.

Le meilleur moment est tôt le matin ou l'heure précédant le coucher du soleil — le milieu d'un après-midi de juillet est éprouvant, sans aucune ombre sur le tronçon du centre communautaire. Garez-vous gratuitement à Garner Park (5th Ave W) pour le plus beau départ, ou sur le parking du centre communautaire si vous voulez d'abord passer par les toilettes. Le sentier relie directement J. Travis Price Park, ce qui permet d'enchaîner les deux pour une demi-journée de marche sans déplacer sa voiture.

Parcouru d'ouest en est, le sentier s'ouvre sur le quart de mile le plus facile de tout le comté de Robertson : asphalte plat autour de l'étang de Garner Park, structures de jeux sur la droite, canards qui suivront sans hésiter une famille munie de pain. Après l'étang, le chemin se resserre entre la pelouse tondue et les clôtures arrière des maisons de la 5th Avenue — on est ici dans une greenway de petite ville, pas dans une zone sauvage, et cette honnêteté fait une bonne partie de son charme. Vers le demi-mile, le couvert d'arbres s'épaissit et le bruit diminue à mesure que le tracé descend vers Sulphur Fork Creek. Les quelques centaines de derniers mètres avant la passerelle sont la raison pour laquelle on vient : ombre, bruit de l'eau, bancs tournés vers le courant. Si vous marchez avec un tout-petit ou toute personne qui se fatigue vite, faites de la passerelle votre point de retour et gardez la moitié est pour une autre sortie, un autre jour.

La préparation prend à peine quatre-vingt-dix secondes. Prévoyez une bouteille d'eau pleine — la seule fontaine à eau potable se trouve du côté du centre communautaire, si bien que les deux tiers ouest du sentier n'en offrent aucune, et en août, cela compte plus qu'il n'y paraît. De simples baskets suffisent ; pas besoin de chaussures de randonnée, de bâtons ni de carte. Les chiens sont acceptés en laisse, sans permis ni enregistrement d'aucune sorte. Il n'existe aucune location de vélos à Springfield, les cyclistes doivent donc arriver avec leur propre engin dans la voiture. Ne prévoyez pas de boucle : la greenway est un aller-retour linéaire, et essayer de la boucler en revenant par Memorial Boulevard vous fait emprunter une route rapide sans trottoir sur une partie du trajet. Décidez de votre point de retour avant de partir — la passerelle pour 40 minutes, le centre communautaire pour deux bonnes heures — et vous ne dépasserez pas vos forces.

Venir ici signifie prendre la voiture, un point c'est tout. Le comté de Robertson n'a pas de réseau de bus public, et les services WeGo de Nashville s'arrêtent bien avant la ville : il n'y a donc ni numéro de ligne, ni tarif à indiquer. Depuis la place du palais de justice, au centre-ville de Springfield, Garner Park se trouve à quatre minutes en voiture vers l'ouest sur la 5th Avenue West, ou à 15-20 minutes à pied si vous logez près de Main Street. Depuis Nashville, prenez l'I-65 nord jusqu'à la sortie 112, puis dirigez-vous vers l'ouest sur la TN-76 pendant environ 11 miles, soit environ 45 minutes de porte à porte ; l'alternative, tout droit par la US-431 en passant par Joelton, est plus jolie et prend à peu près le même temps. Depuis White House, comptez 20 minutes de route vers l'ouest sur la TN-76. Les deux parkings de départ sont gratuits et faciles à repérer : Garner Park sur la 5th Avenue West, et le parking du Robertson County Community Center à l'extrémité est. Garez-vous à Garner Park, sauf si vous avez d'abord besoin de toilettes.

Ce que cela coûte tient dans la section la plus courte de cette page : 0 $. Il n'y a ni frais d'entrée, ni frais de stationnement, ni redevance vélo, ni permis pour les chiens en laisse, ni visite guidée à vous vendre en supplément. Le seul argent qui change de mains est celui du distributeur de collations près du centre communautaire, qui accepte petites coupures et pièces de 25 cents — prévoyez 2 $ si vous voulez une boisson fraîche au point de retour, sans y compter absolument. L'essence pour l'aller-retour depuis le centre de Nashville coûte environ 8 à 10 $ dans une voiture normale. Un café sur la place du centre-ville avant de partir coûte quelques dollars. Si vous logez en ville, le Hampton Inn by Hilton Springfield et le Holiday Inn Express & Suites Nashville North Springfield by IHG se trouvent tous deux à quelques minutes en voiture du départ de sentier de la 5th Avenue West, ce qui rend une marche matinale avant le check-out vraiment facile. Ne prévoyez aucun budget, et il vous restera quand même de la monnaie.

Le choix du moment compte ici plus que toute autre décision. Entre 6h et 8h, le sentier appartient aux promeneurs de chiens et à quelques coureurs, et les bancs près du ruisseau peuvent être entièrement pour vous. De 8h30 à 10h30 environ, le samedi et le dimanche, c'est le moment le plus fréquenté — poussettes, conversations à trois de front, parfois un groupe de cross-country — mais cela reste agréable, jamais bondé. Le milieu de journée, de juin à août, est la seule plage à éviter absolument : l'humidité du Middle Tennessee fait grimper l'indice de chaleur au-delà de 95°F, et la moitié est n'offre aucun répit. Les soirées, de 17h au coucher du soleil, constituent le deuxième meilleur créneau, même si les moustiques se rassemblent près de l'eau après la tombée de la nuit. Mois par mois : de fin mars à mai, c'est le pic, avec les redbuds (arbres de Judée) et les cornouillers d'avril ; de septembre à début novembre, la météo est la plus fiable de l'année ; l'hiver est calme et dégagé, mais les planches de la passerelle deviennent glissantes après une pluie verglaçante.

Ce sentier convient à merveille à certains et en ennuie d'autres en vingt minutes. Les utilisateurs de fauteuil roulant et les personnes poussant une poussette bénéficient de l'une des rares surfaces réellement lisses et sans bordures du comté. Les coureurs profitent d'un aller-retour mesuré de 5 miles sans feux de circulation. Les familles avec de jeunes enfants trouvent un étang, une aire de jeux et un pont dès le premier mile. Les marcheurs plus âgés disposent de bancs à intervalles raisonnables. Les adolescents qui espèrent qu'il se passe quelque chose auront vite fait le tour, et les cyclistes sérieux trouveront les 2,6 miles trop courts pour constituer une vraie sortie, à moins de les enchaîner avec les sentiers de J. Travis Price Park. Évitez-le complètement par un après-midi pluvieux — il n'y a aucun abri sur tout le parcours, et le tronçon du ruisseau garde des flaques pendant une journée après la pluie. Si vous n'avez qu'une heure de libre à Springfield, marchez de Garner Park jusqu'à la passerelle et retour, et laissez la moitié est de côté.

Pour le reste de la demi-journée, l'association naturelle est J. Travis Price Park, dans lequel la greenway débouche directement, et qui ajoute des sentiers boisés, un parcours de disc-golf, des aires de jeux et des terrains de baseball — de quoi transformer une promenade matinale en trois heures sans déplacer la voiture. Le centre-ville de Springfield se trouve à environ un mile à l'est du départ de sentier de Garner Park : 15 à 20 minutes à pied ou quatre minutes en voiture, et la place autour du Robertson County Courthouse regroupe, sur quelques pâtés de maisons, les cafés, les déjeuners et les boutiques d'antiquités de la ville. Le Robertson County Fairgrounds se trouve à quelques minutes de route au nord. Plus loin, White House est à 20 minutes à l'est pour les chaînes de restauration et les hôtels du corridor de l'I-65, et le centre-ville de Nashville se trouve à environ 45 minutes au sud. Faites la greenway tôt, déjeunez sur la place, et gardez l'après-midi pour Price Park si le temps le permet.

Les mises en garde honnêtes. Deux virgule six miles, c'est court — les visiteurs venus d'une ville dotée d'un vrai réseau de sentiers l'auront terminé en se demandant s'ils n'ont pas raté quelque chose ; ce n'est pas le cas. L'ombre pour laquelle le sentier est réputé se concentre sur le tronçon du ruisseau, et la portion qui approche du centre communautaire est entièrement exposée. Le bruit de la circulation se fait entendre depuis les routes voisines sur certaines parties du parcours, et l'arrière des maisons et des bâtiments industriels est visible plus souvent que ne le laissent penser les photos. Sulphur Fork Creek devient boueux pendant un jour ou deux après une forte pluie, et les sections basses peuvent être fermées pour nettoyage après une tempête, sans avertissement en ligne. Il n'y a des toilettes qu'à une seule extrémité, et elles suivent les horaires d'ouverture du centre communautaire, pas ceux du sentier. La signalétique est minimale et il n'y a pas de gardes. Ne montez pas depuis Nashville uniquement pour cela ; marchez-y parce que vous êtes déjà à Springfield.

Horaires & entrée

Toujours gratuit · Ouvert du lever au coucher du soleil

Lun-Dim 6:00-21:00

À voir

Passerelle sur Sulphur Fork Creek — À mi-parcours de la greenway, à environ 1,1 mile du départ de sentier de Garner Park

Départ de sentier de Garner Park et étang aux canards — Extrémité ouest de la greenway, entrée par la 5th Avenue West

Liaison vers le centre communautaire — Extrémité est, derrière le Robertson County Community Center, sur Bill Jones Industrial Drive

Conseils du terrain

Commencez à Garner Park — le stationnement y est plus facile et le tronçon de l'étang est le plus joli.

Partez avant 9h en été ; il n'y a presque pas d'ombre sur la moitié est.

Toilettes uniquement du côté du centre communautaire — prévoyez en conséquence.