Red River Greenway

La Red River est la rivière de travail du comté de Robertson — elle draine la majeure partie des terres à tabac du comté vers l'ouest, en direction de la Cumberland à Clarksville, et son corridor boisé abrite la meilleure faune de la région. Le Red River Greenway, un réseau grandissant de tronçons de sentiers développés au fil du temps par le comté et des groupes de bénévoles, en offre un accès honnête. La section principale et aménagée s'étend sur environ 2,4 miles le long de la rive nord, entre Adams et la limite de Port Royal — plate, bien signalée, alternant forêt ombragée et falaises fluviales dégagées.

Elle est plus tranquille que le Springfield Greenway, et donc d'autant plus favorable à l'observation de la faune. Attendez-vous à des martins-pêcheurs d'Amérique s'égosillant au-dessus de l'eau, des hérons verts à l'affût dans les hauts-fonds, et, à l'aube ou au crépuscule, de vraies chances d'apercevoir castors, visons et, à l'occasion, une loutre de rivière. Fleurs sauvages en avril, lobélies cardinales en août. Le revêtement du sentier est du gravier compacté — adapté aux vélos hybrides, éprouvant pour les vélos de route et les poussettes. Il y a deux petites aires d'observation avec bancs, et une plateforme d'observation en bois surplombant un méandre paisible. La pêche depuis la berge est légale avec un permis du Tennessee, et les méandres les plus profonds abritent l'achigan à petite bouche, le chevalier rouge et le barbue de rivière ; des canards branchus s'envolent des eaux calmes presque chaque matin entre octobre et mars.

Venez tôt ou tard — le milieu de journée en été est chaud, et les taons finissent toujours par vous trouver. L'hiver est réellement magnifique, avec les feuilles tombées et la rivière visible sur toute la promenade. Garez-vous au départ de sentier de la Highway 41, au nord d'Adams ; il existe un second parking plus petit du côté de Port Royal, mais il se remplit le week-end. Associez cette sortie à Port Royal State Historic Park pour en faire une vraie matinée. Si vous n'avez qu'une heure, marchez jusqu'à la plateforme d'observation, à 1,3 mile, puis faites demi-tour — c'est de loin le meilleur tronçon, et cela vous épargne le trajet retour à travers la falaise dégagée, la partie la plus chaude et la moins intéressante de tout le sentier.

Il n'y a pas de bus. Le comté de Robertson n'a aucun transport en commun à ligne fixe, le réseau WeGo de Nashville s'arrête bien avant Springfield, et le service de navette sur réservation qui fonctionne dans le comté n'est pas conçu pour déposer des marcheurs à un départ de sentier rural. Il faut conduire. Depuis la place du palais de justice à Springfield, prenez Memorial Boulevard jusqu'à la US-41 et roulez vers le nord-ouest en passant par Cedar Hill jusqu'à Adams — environ neuf miles, quinze à vingt minutes — puis continuez un court instant vers le nord sur la même route jusqu'au parking en gravier côté rivière. La TN-76 au départ de Springfield atteint Adams tout aussi rapidement et constitue le meilleur itinéraire si vous comptez repasser par Port Royal ensuite. Depuis le centre-ville de Nashville, prévoyez environ 45 minutes et 40 miles. Les clients du Hampton Inn by Hilton Springfield ou du Holiday Inn Express & Suites Nashville North Springfield by IHG se trouvent tous deux à environ 20 minutes du parking.

Rien ici ne coûte d'argent. Il n'y a ni grille, ni guichet, ni horodateur, ni boîte à dons, et il n'y a pas non plus de distributeur automatique, de fontaine à eau ou de toilettes au parking de la Highway 41 — les toilettes les plus proches se trouvent à Port Royal State Historic Park, également gratuit. Prévoyez plutôt un budget pour ce dont une promenade en fond de vallée fluviale a réellement besoin : répulsif anti-insectes, 6 à 8 $ la bombe, eau à emporter, et carburant pour un aller-retour de 20 miles depuis Springfield. La pêche est la seule activité soumise à des frais, via un permis de la Tennessee Wildlife Resources Agency — environ 11 $ pour un permis d'un jour et environ 34 $ pour un permis annuel résident, les permis courte durée non-résidents avoisinant les 40 $ ; achetez-le en ligne ou au comptoir à Springfield avant de prendre la route. Oubliez l'idée de déjeuner à Adams — le seul choix est un comptoir de station-service — et mangez plutôt sur la place à Springfield, où un repas assis coûte de 12 à 18 $.

Le moment de la journée compte ici plus que partout ailleurs dans le comté. Le créneau idéal est de 6h30 à 8h30 le matin : les martins-pêcheurs travaillent les méandres, les hérons sont encore dans les hauts-fonds, les traces de castors sont fraîches sur la berge, et l'air reste frais en fond de vallée avant que le soleil ne dépasse la cime des arbres. Un second créneau, plus faible, s'ouvre après 17h. Entre environ 11h et 16h en juillet et août, il fait 90°F, l'air est immobile et saturé de taons, et l'on ne voit presque rien. Mois par mois : fin mars-avril pour les clochettes des bois, les trilles et les premiers migrateurs ; mai pour les parulines dans les bois humides ; août pour la lobélie cardinale sur les berges boueuses ; fin octobre-début novembre pour les couleurs ; et de décembre à février pour les vues les plus dégagées, lorsque les feuilles sont tombées et que toute la rivière est visible depuis le sentier. Février et mars sont aussi les mois des crues. Un matin de semaine en hiver vous laissera l'endroit pour vous seul.

Ce sentier convient aux ornithologues amateurs, aux promeneurs de chiens en laisse, aux coureurs de sentier, aux cyclistes gravel et hybrides, ainsi qu'aux familles avec des enfants assez grands pour marcher quatre ou cinq miles sans se plaindre. Il ne convient pas aux personnes en fauteuil roulant — le revêtement est un gravier compacté meuble, sans section pavée dure ni toilettes accessibles nulle part sur le corridor — et une poussette-canne se battra contre vous tout du long. Évitez-le complètement si vous n'avez qu'une heure de libre : le trajet en voiture seul représente 40 minutes aller-retour depuis Springfield, et le Springfield Greenway pavé en ville rend le même service pour une courte promenade. Évitez-le aussi par un après-midi pluvieux ; il n'y a aucun abri d'aucune sorte entre les deux parkings. Les adolescents ont tendance à le trouver ennuyeux, à moins qu'on ne leur confie des jumelles ou une canne à pêche, auquel cas le méandre paisible sous la plateforme les occupera une bonne heure.

Intégrez cette étape à une demi-journée avec Port Royal State Historic Park, à l'extrémité ouest du sentier près d'Adams — gratuit, ouvert de 8h au coucher du soleil, avec abris de pique-nique, toilettes, accès en canoë à la Red River, le pont couvert reconstruit au-dessus de l'eau, et un site certifié du Trail of Tears National Historic Trail. C'est à dix minutes en voiture du parking de la Highway 41, si vous préférez ne pas marcher dans les deux sens. Adams elle-même se visite en quinze minutes : l'ancien bâtiment de la Bell School, qui abrite le musée local, a des horaires courts et saisonniers, appelez donc avant de compter dessus. La Bell Witch Cave, en périphérie du village, propose des visites guidées pour environ 20 $ l'adulte selon un calendrier saisonnier, et affiche complet jusqu'en octobre — réservez à l'avance ou laissez tomber. Reprenez ensuite la route 20 minutes vers la place de Springfield pour déjeuner. Clarksville se trouve à 25-30 minutes à l'ouest si vous souhaitez un après-midi plus riche.

Le mot « greenway » survend un peu la chose. Ce n'est pas une boucle pavée continue comme celle en ville ; c'est un tronçon solide de 2,4 miles complété par des fragments, les liaisons entre segments manquent de signalétique, et certaines liaisons dessinées sur d'anciennes cartes du comté n'ont jamais été construites sur le terrain. Ne partez pas en pensant pouvoir marcher d'Adams à Clarksville. La loutre de rivière est l'animal vedette, et la plupart des visiteurs n'en voient jamais — considérez une observation comme un coup de chance, pas comme un objectif de visite. Les autres mises en garde honnêtes : tiques et aoûtats d'avril à octobre, à vérifier donc dans la voiture ; mocassins à tête cuivrée dans la litière de feuilles de la section des falaises ; terres privées signalées juste en dehors du corridor, restez donc sur le sentier tracé ; saison de chasse au cerf sur les terrains adjacents fin novembre, où un vêtement orange fluo est de mise ; et des crues qui submergent les sections basses pendant plusieurs jours après une forte pluie hivernale. La rivière n'est pas faite pour la baignade — fond boueux, obstacles immergés, aucune surveillance.

Horaires & entrée

Toujours gratuit · Ouvert du lever au coucher du soleil

Lun-Dim 6:00-20:00

À voir

Plateforme d'observation en bois — À environ 1,3 mile du départ de sentier d'Adams, au-dessus du méandre de la rivière

Passerelle en bois du marécage à cyprès — À 0,6 mile du départ de sentier d'Adams, sur l'embranchement des bois humides

Point de vue sur la rivière à Port Royal — Extrémité ouest du sentier, près de la limite du parc historique d'État

Conseils du terrain

Le petit matin est idéal pour observer la faune — martins-pêcheurs et hérons sont les plus actifs avant 8h.

Prévoyez un répulsif anti-insectes de mai à septembre ; le fond de vallée fluviale est propice aux moustiques.

Évitez après une forte pluie — certaines sections peuvent être inondées pendant un jour ou deux.