J. Travis Price Park

Le J. Travis Price Park est le cœur de la vie en plein air à Springfield, et c'est le premier endroit que les habitants recommandent à une famille de passage. Ce parc de 189 acres se trouve à la lisière ouest de la ville, à proximité de Wilks Road, et regroupe les plus belles boucles de promenade du comté, trois étangs de pêche, six terrains de baseball éclairés, une aire de jeux d'eau, un parc canin et un parcours de disc-golf, le tout relié par des allées pavées ombragées de liquidambars et de chênes. L'accès y est réellement gratuit, l'endroit vraiment tranquille en semaine le matin, et c'est le genre de lieu qui explique, sans bruit, pourquoi tant de gens viennent s'installer dans le comté de Robertson.

Une visite commence généralement au parking principal, près de l'aire de jeux, où une boucle pavée de 1,2 mile fait le tour des deux étangs situés à l'avant — des hérons dans les roseaux, des enfants qui nourrissent des crapets arlequins depuis la petite jetée en bois, des retraités sur les bancs. En s'enfonçant plus loin, les allées deviennent des chemins de gravier compacté à travers un tronçon boisé qui débouche sur le parcours de disc-golf et le jardin communautaire. L'aire de jeux d'eau, côté sud, fonctionne du Memorial Day à la Fête du Travail (Labor Day) et est gratuite ; les pavillons de pique-nique couverts sont accessibles sans réservation, à l'exception des deux plus grands, situés près des terrains de baseball, qui se réservent.

Venez tôt le week-end en été — dès 10h, le parking de l'aire de jeux d'eau est complet et les terrains de baseball sont tous réservés. Les matinées de semaine et les après-midi frais d'automne sont le moment idéal. Apportez votre propre eau : il y a des fontaines, mais les stands de restauration n'ouvrent que pendant les tournois. Si vous logez dans le centre-ville, comptez cinq minutes en voiture ou une agréable balade à vélo de 25 minutes depuis Main Street via la 5th Avenue. Prévoyez ensuite un déjeuner sur la place.

Il n'existe aucun transport public dans le comté de Robertson — pas de ligne de bus municipale, pas d'arrêt ferroviaire, et le réseau WeGo de Nashville s'arrête bien avant Springfield — il faut donc venir en voiture, à vélo ou à pied si l'on est motivé. Depuis la place du palais de justice, à l'angle de Main Street et de la 5th Avenue, dirigez-vous vers l'ouest sur la 5th Avenue West, traversez la voie ferrée et continuez tout droit : la route devient Wilks Road. Comptez environ deux miles, cinq minutes, sans le moindre embranchement risquant de vous échapper. Depuis Nashville, la US-431 en direction du nord (qui devient Memorial Boulevard en arrivant en ville) est le trajet direct de 30 miles, environ 40 minutes en dehors des heures de pointe. Depuis l'I-24, prenez la sortie Pleasant View puis suivez la TN-49 vers l'est sur environ 12 miles ; depuis l'I-65, venez par l'ouest via la TN-76 en passant par White House. Les trois parkings donnant sur Wilks Road sont gratuits, sans horodateur et sans personnel. Le covoiturage existe mais reste peu développé ici — comptez 10 à 15 $ depuis le centre-ville, sans garantie de trouver une voiture pour le retour : mieux vaut donc conduire soi-même.

Presque rien ici n'a de prix. L'entrée est gratuite, le stationnement est gratuit, l'aire de jeux, la boucle pavée, le parc canin, les paniers de disc-golf et l'aire de jeux d'eau estivale sont tous gratuits, et personne ne vous vendra de bracelet ou de plan à l'entrée, pour la bonne raison qu'il n'y a pas d'entrée à proprement parler. Les seuls frais qui existent sont modestes et extérieurs au parc lui-même : un permis de pêche du Tennessee est obligatoire à partir de 13 ans pour pêcher dans les étangs, environ 34 $ pour un permis annuel résident et environ 11 $ pour un permis journalier non-résident auprès de la TWRA, en vente en ligne ou dans les magasins d'articles de sport de la ville. Les disques de disc-golf coûtent de 10 à 20 $ pièce si vous arrivez sans le vôtre. Les deux grands pavillons réservables sont soumis à des frais de réservation modestes auprès du comté — mieux vaut appeler le service des parcs et loisirs du comté de Robertson (Robertson County Parks & Recreation) que de se présenter en espérant une place. Les stands de restauration n'ouvrent que pendant les tournois : un pique-nique acheté dans une épicerie de Memorial Boulevard, environ 15 $ pour une famille, vaut mieux que d'attendre.

Le moment de la visite change tout ici. Les grilles ouvrent à 6h et ferment à 22h, et les deux premières heures sont les meilleures de la journée : brume sur les étangs, la boucle rien que pour vous, des hérons encore actifs dans les hauts-fonds. À partir d'environ 17h30 les soirs de semaine au printemps, les terrains de baseball s'animent, projecteurs et sonorisation compris, et le parking avant se transforme en aire de stationnement pour parents jusqu'à la tombée de la nuit. Avril, mai, fin septembre et octobre sont les meilleurs mois — allées sèches, belles couleurs des liquidambars sur le tronçon arrière, températures agréables pour marcher. Juillet et août sont franchement éprouvants : l'indice de chaleur dépasse les 95°F dès le milieu de la matinée, avec de l'ombre uniquement dans la partie boisée — c'est précisément à ce moment-là que l'aire de jeux d'eau prend tout son sens, même si elle ferme à 18h et s'arrête définitivement après la Fête du Travail. Évitez la boucle en gravier pendant les deux jours suivant une forte pluie : l'eau y stagne mal.

La boucle pavée à l'avant est réellement accessible — plate, large, sans marches, adaptée aux fauteuils roulants, aux déambulateurs et aux poussettes doubles, avec des bancs à peu près tous les quelques centaines de mètres. La partie arrière en gravier compacté ne l'est pas : le revêtement est irrégulier et s'érode sur les bords. Les familles avec des enfants de moins de huit ans en profitent le plus : aire de jeux, jetée, aire de jeux d'eau et table de pique-nique, tout à portée de vue. Les adolescents préféreront le parcours de disc-golf ou les terrains de baseball, deux activités capables de les occuper quelques heures. Les propriétaires de chiens disposent d'un enclos clôturé plutôt que d'un espace en liberté totale. En cas d'après-midi pluvieux, évitez complètement le parc — les pavillons sont couverts mais ouverts sur les côtés, et il n'y a rien à l'intérieur : ni centre d'accueil, ni café. Si vous n'avez qu'une heure devant vous, parcourez la moitié avant de la boucle des étangs, puis repartez.

Intégrez-le plutôt à une demi-journée autour de Springfield que d'en faire toute la sortie. La place historique du palais de justice se trouve à cinq minutes en voiture ou à 25 minutes à pied en redescendant la 5th Avenue, et un déjeuner sur place ou aux alentours coûte de 10 à 15 $ par personne. Le Robertson County Fairgrounds est tout proche et mérite d'être vérifié selon vos dates si vous êtes ici en fin d'été. À douze miles au nord-ouest, Adams abrite la Bell Witch Cave et, un peu plus loin, le Port Royal State Historic Park sur la Red River — à environ 25 minutes de l'entrée du parc, et une meilleure étape nature si vous préférez les berges escarpées à la pelouse tondue. Cross Plains, à environ 20 minutes à l'est, possède une ancienne fontaine à sodas de style drugstore qui vaut le détour. Côté hébergement, le Hampton Inn by Hilton Springfield et le Holiday Inn Express & Suites Nashville North Springfield by IHG se trouvent tous deux à quelques minutes, sur l'axe US-431.

Il faut être clair sur ce qu'est ce lieu : un parc de loisirs de comté bien entretenu, et non une réserve naturelle. Les étangs sont des plans d'eau aménagés et empoissonnés, agréables pour pêcher le crapet arlequin le temps d'une heure tranquille, mais personne n'y attrapera de bar trophée, et la jetée se remplit d'enfants le samedi. Il n'y a ni gardes, ni sentier d'interprétation, ni centre d'accueil, ni panorama particulier — le paysage du Highland Rim est doux et reste en grande partie caché derrière les lignes d'arbres. La boucle pavée de 1,2 mile constitue tout le réseau de promenade, à moins de compter l'embranchement en gravier ; les coureurs y feront donc des tours plutôt que de véritables explorations. Les toilettes près des terrains de baseball sont parfois fermées à clé en dehors de la saison des championnats, et les matchs en semaine rendent la moitié avant du parc bruyante à partir de 17h30. Ne faites pas une heure de route pour le voir. Faites cinq minutes de route pour en profiter, et il mérite chacun de ses acres.

Horaires & entrée

Toujours gratuit · Ouvert du lever au coucher du soleil toute l'année

Lun-Dim 6:00-22:00 · L'aire de jeux ferme au crépuscule

À voir

Jetée de pêche de l'étang avant — Bord sud de l'étang 1, près de la boucle du parking principal

Boucle pavée de promenade — Circuit de 1,2 mile débutant à l'entrée du sentier, près de l'aire de jeux

Parcours de disc-golf — 18 paniers dans la section boisée à l'arrière, départ n°1 derrière le Pavillon 4

Conseils du terrain

Le week-end, garez-vous sur le parking arrière, près du parcours de disc-golf — le parking avant est complet dès 10h.

L'aire de jeux d'eau ne fonctionne que de fin mai à début septembre et ferme à 18h.

Le dimanche matin avant 9h est le moment le plus calme pour se promener autour des étangs.