Les arrêts de produits les plus fiables se trouvent sur les routes d'accès à Springfield. En direction du nord sur l'US-41 vers Adams, vous passez devant plusieurs étals familiaux ouverts de fin mai à octobre, vendant tomates, maïs doux, gombos et pastèques à des prix fixés en fonction de la récolte du jour. La plupart ouvrent vers 8 h et ferment une fois la table vide, souvent en début d'après-midi. Prévoyez de l'espèce ; les lecteurs de cartes sont l'exception. Le stationnement est en gravier ou sur l'herbe, et les étals sont assez petits pour que vous entriez et sortiez en dix minutes.
Vers l'ouest sur la TN-49 en direction de Coopertown et Pleasant View, les étals se raréfient mais la qualité reste. Quelques producteurs s'installent à l'ombre des arbres près de la mairie de Coopertown, généralement du vendredi au dimanche. Attendez-vous à des paniers de mûres en juin et juillet, et à des citrouilles dès la première semaine d'octobre. Les distances sont courtes : du centre-ville de Springfield à Coopertown, il y a environ 12 miles, soit 15 minutes de route. Si vous séjournez à Springfield pour un long week-end, ces étals constituent une boucle matinale facile avant le déjeuner.
Les véritables champs de citrouilles se concentrent à l'est de Springfield, le long de la TN-25 vers Cross Plains et Cedar Hill. Plusieurs fermes ouvrent au public du dernier week-end de septembre jusqu'à Halloween, avec balades en charrette de foin, labyrinthes de maïs et champs de cueillette libre. L'entrée varie selon la ferme et inclut souvent une citrouille ; consultez les réseaux sociaux de chaque ferme la semaine de votre visite, car les horaires changent avec la météo. Les après-midi en semaine sont plus calmes et mieux adaptés aux jeunes enfants. Les champs sont boueux après la pluie, donc des bottes valent la peine d'être emportées même si les prévisions sont sèches.
Le trajet depuis un hôtel de Springfield jusqu'aux champs de Cross Plains est d'environ 15 à 20 minutes. La plupart des fermes demandent de laisser les animaux à la maison et de rester sur les sentiers balisés. Certaines proposent des citrouilles déjà cueillies à la grange pour ceux qui ne peuvent pas parcourir le champ. Si vous visitez début octobre, visez un vendredi ; les samedis des deuxième et troisième week-ends du mois attirent des groupes scolaires et des fêtes d'anniversaire. Je réserverais une chambre à Springfield pour deux nuits et utiliserais le samedi matin pour le champ, laissant l'après-midi libre.
La haute saison pour les étals comme pour les champs s'étend de fin septembre à la troisième semaine d'octobre. Les tomates et le maïs atteignent leur apogée en juillet et début août, donc un voyage estival est différent d'un voyage automnal. La foire du comté de Robertson à la mi-août apporte un trafic supplémentaire en ville, ce qui peut rendre les étals en bord de route plus fréquentés le week-end. Si votre objectif est la cueillette de citrouilles, les deux premiers week-ends d'octobre offrent le meilleur équilibre entre choix et affluence réduite. À la semaine d'Halloween, de nombreux champs sont déjà cueillis et les fermes passent à la vente depuis la grange.
Évitez les étals de citrouilles des grandes surfaces et les rayons de produits frais des supermarchés si vous êtes venus jusque-là. L'intérêt, c'est la route : des routes à deux voies, des granges à tabac et des étals où le fermier peut vous dire ce qui a été cueilli le matin même. Évitez aussi toute ferme qui n'affiche pas ses horaires ou ne répond pas au téléphone ; les champs non signalés sont généralement privés. Comme base, je réserverais un hôtel à Springfield près de la place, d'où vous êtes à moins de 20 minutes des étals sur l'US-41 et la TN-49 et à 25 minutes des champs de Cross Plains.
Springfield compte un petit groupe d'hôtels de chaîne le long de Memorial Boulevard et de Tom Austin Highway, avec des tarifs généralement inférieurs à ceux de Nashville. De là, vous êtes à 30 à 40 minutes du centre-ville de Nashville par l'I-65, ce qui fait de Springfield une base judicieuse si vous voulez à la fois la ville et la campagne. Réservez deux à trois semaines à l'avance pour les week-ends d'octobre, lorsque les couleurs d'automne et la saison des citrouilles se chevauchent. Demandez une carte papier à la réception ; la couverture cellulaire est irrégulière sur les routes secondaires près de Cedar Hill.
Planifiez votre boucle en partant tôt. Un samedi pourrait se dérouler ainsi : petit-déjeuner à Springfield, étals de l'US-41 vers 9 h, champ de Cross Plains vers 11 h, déjeuner de retour en ville vers 13 h. Emportez de l'espèce en petites coupures, une glacière avec de la glace pour les produits et des chaussures que vous ne craignez pas de salir. La plupart des étals et des champs sont tenus en famille et ferment pour la saison sans préavis, alors confirmez avant de prendre la route. La récompense est une demi-journée tranquille qui semble loin de l'autoroute.
Début à mi-octobre offre le meilleur choix et une affluence moindre. Les fermes ouvrent généralement le dernier week-end de septembre et fonctionnent jusqu'à Halloween, mais les champs peuvent être déjà cueillis lors de la dernière semaine.
Beaucoup fonctionnent uniquement en espèces, surtout les petites tables en bord de route sur l'US-41 et la TN-49. Emportez des petites coupures et une glacière ; les lecteurs de cartes sont l'exception plutôt que la règle.
Springfield se trouve à environ 30 à 40 minutes au nord du centre-ville de Nashville par l'I-65. Séjourner à Springfield vous permet de partir tôt vers les étals et les champs avant que le trafic du week-end ne s'intensifie.
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