Guide pratique pour visiter la Bell Witch Cave près d'Adams, dans le Tennessee, avec des conseils sur les billets, les hébergements à proximité à Springfield et les autres sites à voir dans le comté de Robertson.
La Bell Witch Cave se trouve sur une ferme privée le long de la Red River à Adams, à environ 15 miles au nord-ouest du centre-ville de Springfield par la Highway 41 et Port Royal Road. Si vous venez de Nashville en voiture, comptez environ 50 minutes par l'I-24 West jusqu'à la sortie 11, puis une route pittoresque à travers champs de tabac et de maïs. La grotte elle-même est petite — environ 100 pieds de galerie — et les visites sont guidées, d'une durée d'environ 45 minutes. Les billets sont vendus uniquement sur place, généralement 15 $ pour les adultes et 10 $ pour les enfants, en espèces de préférence. Les horaires sont saisonniers : d'avril à octobre, du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h ; les week-ends de novembre selon l'occasion. Les meilleurs mois sont mai et septembre pour un temps doux et moins de foule.
Comme la grotte est sur un terrain privé, vous ne pouvez pas simplement arriver et vous promener. Le portail ouvre à 10 h précises, et les visites partent toutes les 30 à 45 minutes. Portez des chaussures fermées ; le sol est humide et inégal. Apportez une veste légère — la grotte reste autour de 58 °F toute l'année. La photographie est autorisée, mais pas les trépieds ni le flash. Si vous êtes claustrophobe, évitez la section la plus étroite et attendez dans la petite boutique de souvenirs, qui vend des confitures locales et des souvenirs sur le thème de la sorcière. Après votre visite, roulez cinq minutes jusqu'au cimetière municipal d'Adams, où se trouve la parcelle de la famille Bell.
La plupart des visiteurs s'installent à Springfield, où les hôtels de chaîne comme le Holiday Inn Express et le Hampton Inn se regroupent près de la sortie 11 de l'I-24. Les tarifs vont de 95 à 140 $ par nuit en semaine, et de 120 à 170 $ le week-end. Vous y trouverez un parking gratuit, le petit-déjeuner et un accès rapide à la Highway 41. Si vous préférez une option locale, le Springfield Inn sur Memorial Boulevard propose des chambres simples à partir de 70 $, mais réservez à l'avance — il affiche complet pendant la Foire du comté de Robertson en août. Les hôtels de Nashville sont à 45 minutes au sud mais coûtent plus de 200 $ et ajoutent péages et embouteillages. Pour un séjour de deux nuits, je réserverais à Springfield et l'utiliserais comme base pour la grotte, le centre-ville historique de Springfield, et éventuellement une excursion d'une journée à Clarksville.
Le centre-ville de Springfield compte un nombre croissant de locations de courte durée, mais elles sont dispersées et exigent souvent un minimum de deux nuits. Le Courtyard by Marriott sur Tom Austin Highway est le plus fiable pour les voyageurs d'affaires, avec piscine et salle de sport. Si vous voyagez avec des animaux, le La Quinta sur Kinneys Road accepte les chiens jusqu'à 50 livres pour un petit supplément. Évitez les motels sur la Highway 431 au nord de la ville — ils sont bon marché mais bruyants et loin des restaurants. Réservez au moins deux semaines à l'avance pour les week-ends de printemps et d'automne, quand la grotte attire des circuits en bus depuis Nashville et Bowling Green.
La place historique du centre-ville de Springfield, autour de Main Street et 5th Avenue, mérite un après-midi. Le palais de justice du comté de Robertson, construit en 1879, sert d'ancrage à une rue de boutiques d'antiquités, une librairie et le Depot Bar & Grill. Les samedis de mai à octobre, un marché de producteurs s'installe sur la place de 8 h à midi. Pour le plein air, roulez 20 minutes jusqu'au Port Royal State Park, où la Red River rencontre la Sulphur Fork. Le parc abrite un petit musée, des tables de pique-nique et un sentier de randonnée de 1,5 mile. La pêche est autorisée avec un permis du Tennessee. Si vous êtes ici en octobre, le Cedar Hill Pumpkin Patch sur la Highway 41 propose des balades en charrette et un labyrinthe de maïs.
Les passionnés d'histoire devraient visiter le Historic Collinsville Pioneer Settlement à Southside, ouvert de mai à octobre, du jeudi au dimanche, de 10 h à 16 h. L'entrée est de 8 $ pour les adultes et 5 $ pour les enfants. C'est un village reconstitué des années 1800 avec 16 bâtiments en rondins d'origine. Pour une bouchée rapide, le Fillin' Station sur Memorial Boulevard sert des burgers et des milkshakes dans une ancienne station-service. Évitez les restaurants de chaîne sur Tom Austin Highway sauf si vous êtes pressé. Le soir, assistez à un spectacle au Springfield Little Theatre ou flânez simplement sur la place, éclairée de guirlandes toute l'année.
La couverture mobile est irrégulière près de la grotte, alors téléchargez l'itinéraire avant de quitter Springfield. La station-service la plus proche est à Adams, à environ deux miles à l'est. Il n'y a pas de distributeur automatique sur place, donc apportez des espèces pour les billets et les souvenirs. La visite de la grotte n'est pas accessible en fauteuil roulant ; l'entrée a un chemin de gravier escarpé. Si vous avez des problèmes de mobilité, appelez à l'avance — les propriétaires peuvent parfois organiser un parcours plus court et plus facile. Les toilettes sont des toilettes portables uniquement. Prévoyez environ une heure à la grotte, puis deux à trois heures de plus pour explorer Adams et la campagne environnante.
Pour une journée complète, commencez à la grotte à 10 h, puis roulez jusqu'au Port Royal State Park pour un pique-nique, et terminez au centre-ville de Springfield pour le dîner. Sur le chemin du retour vers Nashville, arrêtez-vous au Crossroads Market à Coopertown pour des produits frais. Si vous visitez en été, apportez un anti-moustique et de la crème solaire — l'attente pour la visite se fait dehors. Les visites d'hiver sont rares et dépendent de l'emploi du temps du propriétaire ; consultez le site web de la Bell Witch Cave ou appelez le 615-696-2014 avant de faire le déplacement. Combinez votre visite de la grotte avec un séjour dans un hôtel de Springfield pour éviter un trajet de nuit jusqu'à Nashville.
Non, les billets sont vendus uniquement au portail, selon le principe du premier arrivé, premier servi. Arrivez avant 10 h les week-ends de mai, septembre et octobre, quand les groupes se remplissent vite. Les jours de semaine sont généralement calmes.
La grotte est ouverte d'avril à octobre, du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h. Les week-ends de novembre sont selon l'occasion. Mai et septembre offrent un temps doux et moins de foule que juillet et août.
Springfield est à 15 miles et compte des hôtels de chaîne de 95 à 170 $ par nuit. Réservez le Hampton Inn ou le Holiday Inn Express pour une qualité fiable. Nashville est à 50 minutes au sud mais coûte plus cher et ajoute du trafic.
Chaque réservation via Springfield Destinations finance une tonne vérifiée de carbone retiré — même chambre, même prix, sans supplément.
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